این نوشته ترجمهای است از فصلی با نام «اعراب»، به قلم آقای مایکل ک. ا. مکدانلد، پژوهشگر وابسته در دانشگاه آکسفورد و عضو فرهنگستان بریتانیا. وی متخصص در زبانها، خطوط، کتبهها و فرهنگهای باستانی شبهجزیره، بهویژه ناحیۀ شمالی عربستان است. این نوشتار، مقدمهای است برای ورود پژوهشگران به شناخت پژوهشهای زبانی و باستانشناختی دهههای اخیر، نوییسنده نگاهی دارد به مفهوم «اعراب». وی نشان میدهد در دوران باستان ، واژۀ «عرب» به مردمانی گوناگون، در مکانهایی گوناگون و با شیوههای گوناگون زندگی اشاره داشته است و در هنگام بررسی این واژه در دورههای هلنی و رومی، باید به دو نکته عنایت داشت.
